La XXV campaña de excavaciones de los yacimientos del Valle de los Neandertales, en la localidad madrileña de Pinilla del Valle, reunirá a más de cien profesionales hasta el 15 de septiembre.
La Comunidad de Madrid reunirá a más de 100 arqueólogos y paleontólogos en la XXV campaña de excavaciones de los yacimientos del Valle de los Neandertales, que se desarrollará del 15 de agosto al 15 de septiembre en Pinilla del Valle.
Los trabajos se llevarán a cabo en los enclaves de Carrión y Tocornal, situados en el entorno del Calvero de la Higuera y estarán coordinados por el director del Museo Arqueológico y Paleontológico de la región (MARPA) y codirector del Instituto de Evolución en África, Enrique Baquedano, junto al catedrático de Paleontología de la Universidad Complutense y director del Proyecto Atapuerca, Juan Luis Arsuaga.
Los trabajos también continuarán en la Cueva Des-Cubierta, la Cueva Chica, la Cueva de la Buena Pinta y el Abrigo de Navalmaíllo. Este conjunto fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de Zona Arqueológica y Paleontológica, por la Comunidad de Madrid en 2004. Además, esta será la primera campaña que se celebre tras el fallecimiento del codirector del proyecto, Alfredo Pérez González.
Igualmente, permitirá avanzar en las investigaciones desarrolladas hasta la fecha, que han confirmado la presencia humana en este lugar al menos desde la primera mitad del Pleistoceno medio. Esta conclusión se sustenta en las dataciones realizadas por el profesor Hai Cheng sobre el molar de homínido, con más de 480.000 años de antigüedad, hallado en 2023 en la Cueva Des-Cubierta.
Este hallazgo sitúa a Pinilla del Valle entre los yacimientos con fósiles humanos más antiguos de la Península Ibérica, al nivel de los localizados en la Sierra de Atapuerca (Burgos), la Cuenca de Guadix-Baza (Granada) o la Cueva de Aroeira, en Almonda (Portugal). Además, es el único enclave de la Comunidad de Madrid en el que se han encontrado evidencias de homininos anteriores a nuestra especie.
Enclave neandertal de referencia
En la actualidad, estos yacimientos figuran entre los enclaves más relevantes de Europa para conocer la forma de vida y la relación de los neandertales con su entorno. Su relevancia internacional se vio reforzada en 2023 con la publicación en la revista Nature Human Behaviour de un estudio del equipo interdisciplinar de Pinilla del Valle, que ocupó la portada de la edición.
La investigación demostró que, durante generaciones, los neandertales utilizaron cráneos de grandes herbívoros —bisontes de estepa, uros, ciervos rojos y rinocerontes de estepa— como trofeos de caza. Todos ellos, salvo el ciervo rojo, están hoy extinguidos. Este comportamiento simbólico no tiene precedentes en el registro arqueológico neandertal europeo y sitúa a la Cueva Des-Cubierta como un enclave de referencia para comprender las capacidades cognitivas de esta población y revisar algunas de las interpretaciones sobre la evolución humana.
Fuera del periodo de excavaciones, el parque ofrece recorridos guiados a cargo de miembros del equipo de investigación del proyecto. Esta actividad, abierta a todos los públicos, se retomará el 16 de septiembre y las reservas pueden realizarse a través de la página web www.elvalledelosneandertales.com. La divulgación de este entorno único culminará con la inauguración del Museo-Centro de Estudio y Difusión de El Valle de los Neandertales el próximo año.
(Fuente: Comunidad de Madrid)
