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| Mencía López de Haro (1215-1270) |
Dama vizcaína. Hija de Lope Díaz II de Haro, señor de Vizcaya, y de su esposa Urraca, hija de Alfonso IX de León, esposa de Álvaro Pérez de Castro, señor de Castro y alcaide de Martos y reina consorte de Portugal por su segundo matrimonio con Sancho II de Portugal. Fue nieta por parte materna de Alfonso IX de León. Nació en Vizcaya en 1215 y falleció en Palencia en 1270).
En 1224 Martos pertenecía al reino de Baeza, cuyo monarca era vasallo de Fernando III de Castilla. Al año siguiente el musulmán cedió a Castilla las plazas de Martos y Andújar en virtud del Pacto de las Navas. Estas plazas habían sido reclamadas por el rey Santo como bases de apoyo para profundizar en la conquista del valle del Guadalquivir.
Es en este momento cuando Fernando III designa alcaide de la localidad al esposo de Doña Mencía, don Alvar Pérez de Castro..
No se ocultaba al rey Aben Alhamar de Granada, fino estratega, la trascendencia de esta plaza en manos cristianas y por ello procuró recuperarla en un momento en que el lugar estaba mal guarnecido, cuando el alcaide de Martos, Alvar Pérez de Castro se encontraba en Toledo despachando con el rey y la guarnición marteña se reducía a cuarenta y cinco hombres de armas al mando de don Tello, sobrino del alcaide y de doña Mencía, que también se había ausentado. Parece que don Tello había sacado de Martos a una buena parte de la guarnición para ir en cabalgada contra los musulmanes el día preciso en que Alhamar puso cerco a Martos.
Entonces cuentan las crónicas la valerosa condesa doña Mencía supo salvar la situación con un ingenioso ardid: hizo que las mujeres del castillo se disfrazasen de hombres de armas y como tales se exhibiesen en las murallas de la ciudad. De este modo los sitiadores no intentaron asaltar el castillo, y dio tiempo a que don Tello regresara con sus hombres para salvar la situación. El rey Alhamar de Granada levantó el cerco sobre Martos.
En 1239 falleció su marido Alvar Pérez de Castro y contrajo nuevo y controvertido matrimonio con el rey Sancho II de Portugal.
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| El castillo de La Villa de Martos en la actualidad. (Foto: Jenri) |
Mencía falleció en Palencia en 1270, según la tradición, lugar donde poseía sus tierras, y fue sepultada en la Capilla de la Cruz en el Monasterio de Santa María, Nájera. Sobre la tumba estaba un soporte con cuatro leones y con las armas de Portugal en el centro.
