Las obras de ampliación del Gran Hotel Barcino han propiciado el hallazgo que apunta a una posible reorientación del foro paralela al decumanus. Los restos, de gran relevancia histórica y arqueológica, han sido restaurados y musealizados. El conjunto quedará integrado en el subsuelo del edificio y será accesible para su visita pública.
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| Enlosado del foro romano. Sala grande. Foto: Jordi Amorós (Ager arqueología) |
Después de más de dos años de intervención arqueológica en el en el marco de las obras de ampliación del Gran Hotel Barcino del Grupo Gargallo en la casa Requesens, —de origen gótico (siglos XIV-XV), situada en las calles de Hércules 3 y Arlet 5—, se han terminado los trabajos de museización que permiten la visita de excepcionales instalaciones . La intervención, iniciada en junio de 2023 y finalizada en julio de 2025, ha sido dirigida por el arqueólogo Jordi Amorós , de la empresa AGER Arqueología , bajo la supervisión del Servicio de Arqueología de Barcelona (ICUB) y de los Servicios Territoriales de Cultura en Barcelona (Generalitat de Catalunya), y ha permitido sacarle a la inédita, así como otros restos arqueológicos de gran valor, que permiten replantear el urbanismo de la ciudad romana.
La colonia romana Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino, fundada por el emperador Augusto entre los años 15-10 a . El foro , funcionaba como una gran plaza pública en el cruce de las calles cardo y decumanus máximos, los dos ejes viarios que articulaban la ciudad romana y que aproximadamente corresponden a los trazados de las actuales calles de la Llibreteria y calle del Call uno, y en la calle del Obispo, calle de la Ciudad y calle del Regomir el otro. En este espacio se concentraba la actividad política, administrativa y religiosa de la ciudad, estando presidido por el templo de Augusto , y podía acoger otros edificios públicos. Del templo todavía se conserva, en la calle del Paradís, el podio y cuatro columnas, con una altura total de 12 metros y hasta ahora era el único elemento arquitectónico conservado que podía relacionarse directamente con el espacio público del foro.
En este sentido, ya la luz de los nuevos hallazgos de Hércules 3 —que apuntan a una posible reorientación del foro paralela al decumanus— resulta más comprensible que en este sector del subsuelo pudieran conservarse también estructuras monumentales vinculadas a este ámbito central de la Barcino romana, aunque hasta hoy no se había contado con este documento.
Desarrollo de la intervención
Los trabajos se han desarrollado a lo largo de más de dos años. En la primera fase, iniciada en junio de 2023 en el marco de una intervención arqueológica preventiva para construir el foso de un nuevo ascensor de 6m2, la aparición inesperada de un pavimento de losas a 2,5 metros de profundidad cambió por completo la naturaleza del proyecto. Ante la importancia del hallazgo, expresada por el Servicio de Arqueología de Barcelona (ICUB) y los Servicios Territoriales de Cultura en Barcelona (Generalitat de Catalunya) la propiedad, Grup Gargallo, decidió ampliar el área de excavación de 6m2 a 80m2 y adaptar la obra para garantizar la preservación de los restos, e integrarlos en el sub de la administración competente en arqueología.
En una segunda fase, desarrollada entre mayo y julio de 2024, se llevaron a cabo trabajos de consolidación estructural de la casa Requesens con 70 micropilotajes para poder excavar con seguridad toda la Sala Gran donde se había localizado el pavimento.
Finalmente, entre febrero y julio de 2025 se completó la excavación de la Sala Gran y se intervino también en el patio de la casa gótica, donde aparecieron nuevos restos arqueológicos relacionados con el foro, así como de cronologías posteriores, culminando el proceso con la musealización de los restos para su visión pública desde el mes de septiembre de septiembre.
Descripción de los resultados
El elemento más espectacular es un pavimento de losas de piedra de Montjuïc de grandes dimensiones , datado en época fundacional de la colonia (15-10 aC), que ocupa 42 m², y se localiza, casi en su totalidad, en la Sala Gran, ahora museizada.
Las losas presentan una anchura variable, entre los 43 hasta 118 cm, y una longitud de hasta 149 cm, con un grosor de entre los 18 y 35 cm, para adaptarlas a la superficie irregular del sustrato geológico. El pavimento presenta una disposición en hiladas orientadas de noroeste a sudeste, es decir, perpendiculares al cardo y paralelas al decumanus , una orientación que coincide con la retícula urbana original de Barcino . Es la primera vez que se localiza en la ciudad un enlosado de estas características, por lo que junto con su ubicación, se ha relacionado el hallazgo con el espacio del foro de la colonia romana de Barcino . Aún está por determinar si el pavimento correspondería al espacio interior de un edificio público del foro -político, jurídico, religioso o comercial- o al espacio exterior de la plaza pública.
El pavimento queda delimitado en el sudeste por una potente estructura de hormigón romano, visible en el patio del hotel. A su lado se ubica un espacio enlosado flanqueado por dos pozos cuadrados de 2,6 metros de profundidad (9 pies romanos) , comunicados entre sí mediante un sifón. Estos dos pozos dejaron de estar en uso a mediados del siglo VI d. C., según el estudio de los materiales cerámicos.
Un sifón es un dispositivo que permite que el agua pase de un depósito a otro aprovechando la diferencia de presión y gravedad. En contextos romanos, esta técnica servía para regular el caudal, limpiar depósitos, garantizar la circulación continua del agua y evitar malos olores o estancamientos. En este caso, el sifón indica que estos pozos no eran simples recortes en el subsuelo, sino parte de un sistema hidráulico complejo, posiblemente relacionado con una fuente ornamental o con la gestión del agua en el espacio del foro. Es posible que esta estructura de hormigón romano, expoliada de antiguo, estuviera cubierta por elementos o placas de mármol, si tenemos en cuenta que en la excavación han aparecido más de 150 fragmentos de mármoles de importación –Carrara, Grecia continental, islas griegas del Egeo, Anatolia o Egi.
El enlosado del foro presenta un expolio importante en el extremo noreste, un fenómeno muy común en las construcciones de época altoimperial (siglos I–III d. C.), que a menudo sufrieron el arranque de losas y bloques de piedra en épocas posteriores para ser reutilizados en nuevas obras. Los materiales cerámicos que llenan los huecos dejados por estos expolios permiten situar la pérdida de la función cívica y el abandono progresivo de la plaza pública a inicios del siglo V dC, un período marcado por la crisis del Bajo Imperio (siglos IV–V dC), la quiebra de las estructuras administrativas romanas y la llegada de los visi.
Durante la tarde-antigüedad (siglos VI-VII dC), en la Sala Gran aparecen también varios muros y pavimentos, que indican una ocupación más compartimentada y de carácter doméstico del espacio del foro.
En el espacio del patio, construidos directamente sobre la estructura de hormigón altoimperial, aparecen dos muros de piedra con mortero de cal, paralelos a dos metros de distancia, y sesgados 14,5° del pavimento de losas altoimperial, indicios de un antiguo paso o calle que respondería a la reorganización urbana producida entre los siglos VI. Su trazado puede relacionarse con la iglesia paleocristiana de San Justo y Pastor, datada en el siglo VI, y de la que es visible hoy en día parte del ábside lobulado bajo la iglesia gótica actual, la misma calle de Hércules.
A partir de ahí, la actividad continúa en época altomedieval (siglos VIII-X d. C.), cuando se documentan nuevas transformaciones que reflejan un uso muy diferente respecto al que había tenido la plaza en época romana. También se han detectado los niveles arqueológicos relacionados con la construcción del edificio gótico (siglos XIV-XV), así como las posteriores reformas de época moderna y contemporánea. De este período destaca un silo medieval en el patio de la casa gótica. Con 3.000 litros de capacidad, su mitad inferior fue excavada en la antigua estructura de hormigón romano, y su mitad superior presenta un sistema constructivo en obra de fábrica, como los silos medievales de la domus de Sant Honorat. Este silo debió servir como principal almacén de grano de la casa gótica hasta la remodelación del patio en época moderna.
Durante la excavación se ha recuperado una gran cantidad de cerámicas de importación y 58 monedas , que sumadas al conjunto de mármoles, confirman la singularidad y monumentalidad del espacio y la larga secuencia de ocupación. Todos estos materiales se encuentran en fase de estudio.
Nueva hipótesis
Los hallazgos de Hércules 3 obligan a repensar la interpretación tradicional de la orientación del foro (Figura 1). Hasta ahora se asumía que el foro era paralelo al cardo máximo, ocupando buena parte de la zona del Palau de la Generalitat y la plaza Sant Jaume.
Ahora, los datos de la excavación apuntan con fuerza a una nueva orientación paralela al decumanus máximo, es decir, con un giro de 90°, lo que encaja perfectamente con la orientación del pavimento documentado y con su posición central en la Barcino romana. Esta reinterpretación permite entender mejor la disposición de los espacios públicos de la ciudad antigua y abre nuevas vías de estudio sobre su morfología urbana (Figura 2). Sin embargo, esta propuesta de reorientación del foro no entra a valorar si el templo de Augusto, ubicado en el mismo ámbito del foro, compartiría ese giro o mantendría su orientación tradicional, algo que esta nota de prensa no aborda y que queda abierto a futuras investigaciones.
La intervención de Hércules 3 constituye una aportación de gran importancia para el estudio del pasado romano de Barcelona, al tiempo que ejemplifica el valor de la arqueología preventiva como herramienta esencial para preservar un patrimonio que es la única fuente de conocimiento de la ciudad antigua, antes de que éste se pierda de forma irremediable. Este tipo de intervenciones, a menudo condicionadas por los ritmos de la obra pública y privada, en este caso, son fundamentales para detectar restos desconocidos e integrarlos en el relato histórico de la ciudad, tal y como ha sucedido en este caso. Igualmente remarcable es el esfuerzo realizado por la propiedad, Grup Gargallo, que ha apostado por preservar íntegramente los restos, adaptar el proyecto arquitectónico e impulsar su musealización. Esta decisión –nada habitual en el sector privado por la inversión, los condicionantes técnicos y el impacto en los plazos de obra que comporta– ha permitido recuperar un espacio arqueológico único que quedará accesible para la ciudadanía y los visitantes. El conjunto se ha integrado en la ampliación del hotel y se convertirá en un nuevo punto de referencia para entender el origen y evolución urbana de la Barcelona romana.
(Fuente: Ayuntamiento de Barcelona)
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