El yacimiento de Úbeda la Vieja revela por primera vez el centro monumental de una colonia romana inédita en la Península Ibérica.
 |
Estructura monumental que se ha identificado la base de un elemento destacado. M. Gutiérrez-Rodriguez et al. (2026) |
Una excavación arqueológica en Jaén ha sacado a la luz el foro de Salaria, también conocida como Úbeda la Vieja, una colonia romana excepcional por ser la única de este rango en la Península Ibérica que no había sido excavada. El descubrimiento se ha producido en una finca de olivos situada en la zona del alto Guadalquivir, donde los trabajos han permitido identificar el núcleo central de este antiguo asentamiento.
Salaria fue una colonia fundada directamente por Roma, lo que le otorgaba un estatus privilegiado dentro de la organización territorial del Imperio. A diferencia de otros enclaves similares en Hispania, este yacimiento permanecía prácticamente inexplorado desde el punto de vista de la investigación arqueológica, lo que convierte a este hallazgo es muy relevante para el conocimiento histórico de la región.
Los trabajos arqueológicos han permitido identificar diferentes estructuras asociadas a este espacio central, lo que confirma la importancia del enclave. Hasta ahora, la falta de excavaciones sistemáticas había impedido conocer con detalle la disposición de la ciudad, pese a su relevancia histórica.
El descubrimiento se dio en varias fases. La primera de ellas, la inicial, consistió en un análisis de los hallazgos encontrados en superficie, estableciendo una correlación entre su concentración y la zona a excavar. Uno de los lugares donde se encontró una mayor evidencia de materiales fuera de contexto es en la que denominaron zomo área del foro.
Después, usando fotografías aéreas históricas de la zona y sometiéndolas a una mejora en la calidad, lograron identificar con claridad un gran muro de época romana que podía verse incluso desde la frondosidad del olivar. Además del muro, pudieron identificar nuevas estructuras: superficies pavimentadas y el límite del foro, rodeado por edificios.
El equipo que llevó a acabo todos los descubrimientos el proyecto los encaja dentro del conocido como postcolonial ID, proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia y Cultura de España, cuyo objetivo es la identificación arqueológica sin usar métodos agresivos para el patrimonio. Sin embargo, el elemento más significativo descubierto es el foro, que constituía el centro neurálgico de la vida pública en las ciudades romanas. En estos espacios se concentraban las actividades políticas, administrativas, comerciales y religiosas, por lo que su localización permite comprender mejor la estructura urbana y el funcionamiento de la colonia.
No solo eso, sino que con una metodología complementaría de georradar de penetración, que consiste en ondas de radio que reciben señales de estructuras subterráneas, han logrado identificar lo que parecen restos del derrumbe de edificios de vivienda.
El hallazgo es clave para entender el desarrollo de esta colonia en específico, pero también para seguir aprendiendo sobre la construcción colonial del Imperio, abriendo las puertas a nuevas interpretaciones en los hallazgos de toda la Península. El equipo encargado de la investigación espera poder continuar, ahora sí, con excavaciones arqueológicas en la zona, para poder validar las hipótesis que ya se han formulado al respecto de este yacimiento.
