Arranca la VII campaña de excavaciones arqueológicas en la isla del Fraile (Murcia)

El proyecto aspira este año a ampliar diversos sectores que permitan comprender la ocupación del islote entre época romana y medieval.

Por séptimo año consecutivo se retoman los trabajos de excavación en la isla del Fraile y su entorno submarino, que tendrán lugar entre la última semana de agosto y la primera de septiembre. El proyecto de investigación arqueológica, dirigido por Juan de Dios Hernández García (Museo Arqueológico de Águilas) y Alejandro Quevedo (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), aspira este 2026 a ampliar diversos sectores que permitan comprender la ocupación del islote entre época romana y medieval. Las investigaciones se centrarán en los niveles más antiguos (s. I a.C.), en la fase tardorromana (ss. IV-V d.C.) y en la necrópolis islámica (ss. XII-XIII). Como en ediciones anteriores, el equipo está formado por más de una docena de estudiantes de diversas universidades y centros de investigación, tanto nacionales como internacionales: el CSIC y las universidades de Murcia, Alicante, Granada, UNED, Complutense y Autónoma de Madrid y Oxford.

A lo largo de los próximos meses se presentarán en diversas conferencias internacionales el resultado de las últimas investigaciones. Los contextos cerámicos de época tardía serán objeto de una ponencia en un congreso que se celebrará en el Museo Arqueológico Nacional en Madrid a finales de septiembre. Bajo el lema “Interconnected Pottery Geographies”, para la imagen promocional de la reunión ha sido elegido un conjunto cerámico procedente de la isla del Fraile.

A nivel de financiación, además del CSIC, diversas empresas privadas contribuyen al desarrollo del proyecto de investigación arqueológica de la isla del Fraile mediante micromecenazgos. En 2026 vuelve a contar con el apoyo de Culmarex (Cooke España) y de la Fundación Cajamurcia, una iniciativa que se mantiene abierta y a las que se sumarán otras entidades a lo largo la campaña. La financiación del Ayuntamiento de Águilas tiene lugar a través de un acuerdo firmado con la Universidad de Murcia.

(Fuente: Ayuntamiento de Águilas)

Hallan en la Isla del Fraile una de las mayores piletas romanas documentadas en España

La bañera para salazones, de 14.000 libros de capacidad, es el descubrimiento más destacado de la tercera campaña de excavaciones en la costa murciana de Águilas.

El equipo de excavación trabaja en el yacimiento arqueológico. FOTO: AYUNTAMIENTO DE ÁGUILAS

La tercera campaña de excavaciones en la Isla del Fraile (del 4 al 18 de septiembre) promovida por la concejalía de Patrimonio Cultural y Cultura del Ayuntamiento de Águilas y la Universidad Complutense de Madrid continúa revelando los secretos de la emblemática isla de la costa aguileña. En la intervención de este año se han descubierto nuevos sectores con potentes estructuras fechadas en el siglo V d.C., según explicaron los directores del proyecto, Alejandro Quevedo (UCM) y Juan de Dios Hernández García (Museo Arqueológico de Águilas).

El hallazgo más destacado es una pileta romana para la fabricación de salazones de 4 metros de longitud por 2,25 de ancho y más de un metro de profundidad, una de las más grandes documentadas en el litoral de la península ibérica. Los investigadores calculan que su capacidad superaba los 14.000 litros. Al mismo tiempo se documentaron nuevas ánforas de producción local, probablemente para la comercialización del garum y otros productos procedentes de la pesca. Estos envases de cerámica llevarán el nombre de Fraile como referencia al yacimiento. Su estudio e identificación futura en otros enclaves permitirá comprender mejor las relaciones comerciales que se establecieron entre Águilas y el resto del Mediterráneo en la Antigüedad.

Junto a la dirección del proyecto participan Ricardo Muñoz Yeseros, auxiliar de Arqueología, así como diversos investigadores internacionales como el japonés Tomoo Mukai, experto en cerámica romana del Centre Camille Jullian (Universidad de Aix-Marsella). Debido al interés que suscita el proyecto de la Isla del Fraile, el equipo continúa aumentando y en esta campaña se han incorporado los especialistas en técnicas de teledetección de la Universidad Politécnica de Cartagena. También se realizará un estudio mediante georradar y un levantamiento topográfico 3D a cargo de la Universidad Complutense de Madrid.

En la campaña de 2022 han participado 16 estudiantes, seleccionados tras un exhaustivo proceso de evaluación, procedentes de diversas universidades españolas entre las que se encuentran la universidad de Barcelona, Granada, Sevilla, Córdoba, Navarra, Murcia y la propia Complutense de Madrid.

Mecenazgo de entidades privadas

La investigación arqueológica de la Isla del Fraile es fruto de una estrecha colaboración entre la Universidad Complutense de Madrid y el Ayuntamiento de Águilas, financiada íntegramente por este último. Sin embargo, las necesidades derivadas del propio proyecto, con un notable incremento de especialistas y medios, han llevado a la dirección a abrir la financiación a empresas y fundaciones.

En la campaña de 2022 vuelven a repetir empresas que ya apoyaron la iniciativa en años anteriores como Culmárex, Muebles Montalbán y la Fundación Cajamurcia. También el Hostel Isla del Fraile (Taburete Group), que aloja al equipo en sus instalaciones, donde se ha creado un laboratorio de materiales arqueológicos.

Este año se han sumado el patrocinio de Viñas Familia Gil, que mantiene un fuerte vínculo emocional con Águilas, Salazones Garre, empresa interesada en la recreación del garum y panaderías Clendy, que cubre los almuerzos del equipo. A este conglomerado se añade la ayuda desinteresada de Protección Civil Águilas, que facilita el traslado diario de los miembros del equipo a la excavación. El compromiso de las empresas con el patrimonio arqueológico y el impacto de los resultados de la anterior campaña, que fueron recogidos por National Geographic, hacen que el proyecto continúe creciendo y consolidándose año tras año.