Las excavaciones sacan a la luz una nueva yesería en Petrer (Alicante)

La yesería encontrada en la alquería de Puça dataría de la primera mitad del siglo XIII. Está decorada con motivos geométricos representando octógonos semejante a las encontradas hace cincuenta años.

La excavación está actualizando el conocimiento que se tiene del periodo medieval de Petrer

La tercera fase del proyecto de investigación “Territorio Bitrir/Petrer (siglos X-XV)”, con excavaciones arqueológicas en la conocida como alquería de Puça, ha sacado a la luz un nuevo fragmento de yesería decorada con motivos geométricos representando octógonos semejante a la expuesta actualmente en el Museo Dámaso Navarro, yeserías encontradas a finales de la década de 1960 en la zona por el Grupo Arqueológico Petrelense, posteriormente llamado Grupo Arqueológico Dámaso Navarro en homenaje a su impulsor.

En las últimas semanas, un equipo formado por arqueólogos y estudiantes de Arqueología están llevando a cabo la fase III del plan general de investigación “Territorio Bitrir/Petrer (siglos X-XV)”, consistente en continuar con la excavación arqueológica de la alquería de Puça y en la actualización del conocimiento que se tiene del periodo medieval de Petrer.

La alcaldesa de Petrer, Irene Navarro, que ha visitado la excavación junto al concejal de Cultura y Patrimonio, Fernando Portillo, el director del Museo, Fernando Tendero, y Joaquín Pina, uno de los directores del proyecto, ha expresado que es necesario “poner en valor el gran trabajo que se está haciendo desde la concejalía de Cultura y Patrimonio por ese compromiso con la recuperación de nuestros orígenes y de nuestro patrimonio”.

Joaquín Pina (director del proyecto junto a José María Moreno, Pedro Saura y Fernando Tendero) ha recordado que esta excavación nos sirve “para conocer el poblamiento medieval de Petrer, tanto el islámico como el cristiano”, recordando que este es el segundo año de sondeos y “los resultados de esta excavación nos han permitido interpretar qué eran esos muros que encontramos el año pasado”, descubriendo “una casa con un patio central que presenta habitaciones en sus lados”.

Pina también se ha referido al fragmento de grandes dimensiones de yesería encontrado, “con una cronología aproximada de la primera mitad del siglo XIII, momento en el que cada vez pensamos con más rotundidad que se abandona definitivamente este espacio de la alquería”, corroborando la hipótesis de que los habitantes andalusíes eran agricultores que cultivaban el fértil valle de Puça y que podían permitirse decorar sus viviendas con elaboradas yeserías antes de la llegada de los conquistadores cristianos a mediados del siglo XIII.

El investigador ha aprovechado para agradecer la “colaboración y predisposición de las propietarias de los terrenos que nos han permitido trabajar con todas las facilidades”, así como al equipo del Museo Dámaso Navarro y a todas las personas voluntarias.

El concejal, Fernando Portillo, ha apuntado que “es importante el fragmento de yesería que ha aparecido, porque, 55 años después, vamos a volver a tener una nueva pieza que se expondrá en el museo una vez limpia y restaurada”. También ha expresado su propósito de “seguir comprometidos con el patrimonio”, avanzando que, como en las tres fases anteriores, para el próximo año, para la cuarta fase de este proyecto de investigación, la concejalía destinará previsiblemente entre 6.000 y 7.000 euros.

Esta intervención cuenta con la financiación de la Concejalía de Cultura y Patrimonio del Ayuntamiento de Petrer y la autorización de la Dirección General de Cultura y Deporte de la Conselleria de Educación, Cultura y Deporte.

TRABAJOS ARQUEOLÓGICOS PRECEDENTES
“El territorio de Bitrir/Petrer (siglos X al XV)” es una intervención que da continuidad a los hallazgos del Grupo Arqueológico y a las investigaciones realizadas en 1986 y en la década de los noventa del siglo pasado, bajo la dirección de la arqueóloga Concha Navarro, para poder localizar con precisión la alquería islámica de la Edad Media que contendría una comunidad rural cerca del antiguo Petrer musulmán, llamado en las fuentes árabes Bitrir.

Descubren unas termas de finales del siglo IV en las excavaciones de la villa romana de Petrer (Alicante)

Las excavaciones entran en su recta final y ya ha comenzado la extracción de los mosaicos. Los trabajos arqueológicos en la plaça de Baix de Petrer (Alicante) siguen aportando vestigios que confirman la relevancia de Villa Petraria

Las tres nuevas salas descubiertas formaban unas termas en el siglo IV.

El hallazgo de unas termas romanas de finales del siglo IV en las excavaciones arqueológicas de la plaza de Baix vienen a confirmar la importancia de lo que fue Villa Petraria. “Ponen de relieve la enorme dimensión de lo que fue Villa Petraria ya que son unas termas públicas de una ciudad, que llevan asociadas tres salas decoradas con mosaicos”, ha indicado el concejal de Patrimonio, Fernando Portillo.

El director del Museo Arqueológico Dámaso Navarro, Fernando Tendero, ha abundado sobre esta cuestión y ha indicado que las termas son baños públicos de la antigua civilización romana de unas dimensiones considerables. Y es que la mayoría de las ciudades de la Antigua Roma albergaban una o varias termas públicas, cuyo uso no era únicamente la higiene, sino que también eran consideradas lugares de reunión y de actividades gimnásticas y lúdicas.

Tendero ha explicado que estas termas romanas funcionaban con tres salas: caliente, templada y fría. La sala caliente se calentaba haciendo circular por debajo del suelo aire caliente avivado por una hoguera, cuya boca para la entrada de leña también ha salido a la luz. Lo que se ha encontrado son los pilares sobre los que se asentaba el suelo, así como las salas contiguas. Además, ha salido otra estancia poligonal también con mosaicos como el de las termas “lo que indica que nos está relacionando que hay varias salas, junto a la de los baños, que pudiera ser una sala para cambiarse o como almacén”.

Todo esto indica la importancia de lo que se conoce como Villa Petraria y las dimensiones de las termas hacen indicar que sería una villa para toda la zona del Vinalopó en el interior de la provincia de Alicante.

Las excavaciones están llegando a su fin, en unas semanas se darán por finalizadas, y ya se ha comenzado a retirar los mosaicos para conservarlos en el Museo. El Ayuntamiento estudiará además qué hacer con los hallazgos, ya que la superficie de mas de 500 metros cuadrados de la zona hace muy difícil que se pueda poner un cristal encima. “Estamos valorando distintas opciones para que todo ese material quede preservado y que sea de la mejor forma posible”, ha indicado el concejal.

De momento y durante un mes la Concejalía de Turismo ha programado una visita semanal dentro del concepto impulsado por el ejecutivo local “arqueología pública”, refiriéndose al hecho de contar y explicar todo lo que va apareciendo.

La inscripción se tiene que realizar previamente a través de los canales de contacto del Museo: por teléfono, 966989400 (ext. 280); por whatsapp, en el teléfono 664413514; o por las redes sociales del museo (Facebook e Instagram).

Antecedentes de las excavaciones
La existencia de evidencias arqueológicas descubiertas durante las últimas décadas vinculadas al periodo romano, medieval y moderno, hacían necesario conocer previamente el subsuelo de la plaza de Baix, ya que la última intervención realizada en la misma en julio del presente año, encaminada a localizar la entrada y comprobar el estado de conservación del refugio antiaéreo de la Guerra Civil Española, evidenció la existencia de restos de una vivienda, presumiblemente del siglo XVIII, y restos de cronología romana correspondientes a Villa Petraria.

La realización de sondeos arqueológicos a finales del año 2021 han demostrado cómo existían elementos patrimoniales de cronología romana de importancia, pertenecientes a Villa Petraria, destacando la aparición de un mosaico en una de las estancias, con una amplia secuencia cronológica que abarca, atendiendo a los restos materiales recuperados desde el siglo I al VI d.C., aunque los cimientos de las estancias y habitaciones corresponden al siglo IV d.C. Ello motivó la ampliación del sondeo donde aparecieron el mosaico, pasando a realizar una excavación arqueológica en área abierta. Esta ampliación realizada aportó en el mes de diciembre el hallazgo de un fuste de columna singular por su decoración arquitectónica y simbolismo, del que apenas hay varios ejemplares similares en Hispania que se ha integrado en la exposición permanente del Museo Dámaso Navarro tras su restauración y limpieza. Pero fue insuficiente debido a que los restos de los inmuebles de cronología romana continúan por debajo de los límites del área abierta. Como en esta intervención se localizó la entrada del refugio antiaéreo de la Guerra Civil próxima al Ayuntamiento, también se procedió a su excavación y documentación, evidenciando que no se había terminado de construir, como ya ocurrió con la entrada próxima a la iglesia de San Bartolomé.

Por todo ello, desde el Servicio Municipal de Arqueología vinculado al Museo Dámaso Navarro y desde la Concejalía de Urbanismo se consideró necesario la realización de una excavación arqueológica más amplia que abarque todo el espacio de la plaza de Baix donde se han evidenciado la existencia de restos romanos para conocer la funcionalidad de las estancias y también poder recuperar el mosaico que presumiblemente será de grandes dimensiones. Además, también se volverá a abrir el tramo de la calle Constitución donde en el año 1975 apareció el mosaico polícromo y que evidenció la existencia de Villa Petraria bajo las casas del centro histórico. El objetivo es volver a excavar los restos de las estancias que existían debajo de este mosaico ya que en aquella época la documentación obtenida, a pesar de la excelente labor el Grupo Arqueológico Petrelense, no fue completa al carecer de los medios e información de los que disponemos hoy en día.

Así pues, desde el pasado mes de septiembre se reanudaron las excavaciones arqueológicas en la plaza de Baix ampliando los restos hallados en las intervenciones anteriores para comprender en mayor medida el uso y la secuencia temporal de la villa. En relación a los hallazgos propios de la villa romana hay que destacar la aparición de diversas estancias o habitaciones y la localización de varios elementos constructivos de gran entidad como son dos mosaicos (pavimentos ornamentales de gran valor tanto histórico como artístico formado por pequeñas piedras de colores llamadas teselas): uno de ellos de una fase anterior (y ya localizados en la intervención del año 2021) y con una decoración vegetal como apunta la esquina excavada, y el último con una

Todos estos datos permiten establecer las primeras hipótesis que se verán corroboradas o variadas conforme avance la intervención arqueológica y el estudio de los materiales obtenidos.